Planet Katai Itu Apa

Para astronom sepakat bahwa Planet katai itu apa menjadi pertanyaan besar setelah Persatuan Astronomi Internasional atau IAU mengubah status Pluto pada tahun 2006. Planet katai atau Planet Kerdil merupakan objek langit yang mengorbit Matahari, memiliki bentuk nyaris bulat karena gravitasinya sendiri, tetapi belum mampu membersihkan jalur orbitnya dari puing-puing antariksa lain. Berbeda dengan planet reguler seperti Bumi atau Jupiter, benda-benda kecil ini berbagi wilayah orbital dengan banyak objek serupa, seperti yang terlihat di Sabuk Kuiper di luar Neptunus.

Lima Anggota Resmi Keluarga Planet Katai

Hingga saat ini, IAU secara resmi mengakui lima planet katai di tata surya kita. Mari kita kenali mereka satu per satu sesuai urutan jarak dari Matahari.

1. Ceres

Ceres menempati posisi paling dekat dengan Matahari. Planet katai ini tinggal di sabuk asteroid antara Mars dan Yupiter. Para astronom menemukan Ceres pada tahun 1801, jauh sebelum orang mengenal Pluto. Giuseppe Piazzi, seorang pastor Katolik sekaligus astronom Italia, menemukan objek misterius ini dan awalnya mengira itu sebagai komet. Ceres menyumbang hampir sepertiga dari total massa sabuk asteroid, namun tetap menjadi planet katai terkecil yang kita kenal. Berbeda dengan saudara-saudaranya yang lain, Ceres tidak memiliki satelit alami atau bulan.

2. Pluto

Pluto merupakan planet katai paling terkenal sekaligus paling kontroversial. Dunia kecil yang dingin dan membatu ini memiliki lima bulan yang setia menemaninya, yaitu Charon, Styx, Nix, Kerberos, dan Hydra. Pesawat ruang angkasa New Horizons milik NASA berhasil memotret Pluto dari jarak dekat pada tahun 2015, mengungkapkan permukaan yang jauh lebih kompleks dan beragam dari perkiraan para ilmuwan. Pluto memiliki gunung es yang menjulang tinggi, dataran luas yang dipenuhi nitrogen beku, serta atmosfer tipis yang terbuat dari nitrogen dan metana.

3. Haumea

Haumea menawarkan keunikan tersendiri di antara kelima planet katai. Bentuknya tidak bulat sempurna melainkan menyerupai bola rugby atau telur yang memanjang. Mengapa demikian? Haumea berotasi dengan kecepatan luar biasa, menyelesaikan satu putaran hanya dalam waktu empat jam. Rotasi super cepat ini memaksa materi di ekuatornya terlempar keluar, menciptakan bentuk yang terdistorsi. Para ilmuwan percaya Haumea terdiri dari batuan dengan lapisan luar es. Planet katai ini memiliki dua bulan kecil bernama Namaka dan Hi’iaka.

4. Makemake

Makemake mendapatkan namanya dari dewa kesuburan dalam mitologi Rapanui, penduduk asli Pulau Paskah. Objek Sabuk Kuiper ini merupakan yang paling terang kedua yang dapat diamati dari Bumi setelah Pluto. Permukaan Makemake dipenuhi oleh metana dan etana beku, memberi warna coklat kemerahan yang mirip dengan Pluto. Para astronom baru menemukan satu bulan milik Makemake pada tahun 2015, yang dijuluki MK2.

5. Eris

Eris menjadi pemicu utama perubahan klasifikasi Pluto. Planet katai ini mengandung materi dua puluh lima persen lebih banyak daripada Pluto meskipun ukurannya sedikit lebih kecil. Eris membutuhkan waktu 557 tahun Bumi untuk menyelesaikan satu kali perjalanan mengelilingi Matahari. Namanya diambil dari dewi perselisihan Yunani-Romawi, sangat tepat mengingat perannya yang memicu perdebatan sengit di kalangan astronom. Eris memiliki satu bulan bernama Dysnomia.

Ciri Khas yang Membedakan Planet Katai/ Kerdil dari Planet Biasa

Planet Kerdil sangat mirip dengan planet biasa dalam dua aspek pertama dari tiga kriteria planet. Mereka sama-sama mengorbit Matahari dan sama-sama memiliki bentuk yang hampir bulat. Perbedaan tunggal namun mendasar terletak pada kriteria ketiga.

Planet biasa bertindak seperti pembersih yang rapi di lingkungan orbitnya. Gravitasi planet yang kuat akan menarik atau mengganggu orbit objek-objek kecil di sekitarnya. Seiring waktu, wilayah di sekitar orbit planet menjadi relatif bersih dari puing-puing antariksa. Planet Kerdil gagal melakukan tugas pembersihan ini karena massanya tidak cukup besar. Akibatnya, kita menemukan banyak asteroid, komet, atau bahkan planet katai lain yang berbagi wilayah orbit yang sama.

Ilmuwan menggunakan istilah teknis yang menarik untuk fenomena ini. Mereka mengatakan planet harus mampu mendominasi lingkungan orbitnya. Planet Yupiter, misalnya, dengan massanya yang tiga ratus tujuh belas kali massa Bumi, dengan mudah mendominasi wilayahnya. Pluto, dengan massanya yang hanya seperenam ribu massa Bumi, tidak mampu melakukan hal serupa.

Objek Lain yang Menunggu Status Planet Katai

Para astronom yakin bahwa daftar lima planet katai resmi hanyalah puncak gunung es. Mereka telah mengidentifikasi puluhan kandidat kuat lainnya, dan perkiraan menunjukkan bahwa mungkin ada lebih dari seratus planet Kerdil yang tersebar di tata surya kita. Sebagian besar kandidat ini berada di Sabuk Kuiper, wilayah yang membentang dari orbit Neptunus hingga sekitar lima puluh kali jarak Bumi Matahari.

Salah satu kandidat menarik yang belakangan ramai diperbincangkan adalah DeeDee. Obek ini berjarak seratus kali jarak Bumi Matahari, atau tiga kali lebih jauh dari jarak Pluto ke Matahari. DeeDee membutuhkan lebih dari seribu seratus tahun untuk menyelesaikan satu kali orbit mengelilingi Matahari. Para ilmuwan menggunakan teleskop ALMA untuk mengamati DeeDee dalam panjang gelombang radio, dan menemukan bahwa ukurannya mencapai enam ratus kilometer. Angka ini menjadikannya cukup besar untuk memiliki bentuk yang bulat, sehingga memenuhi syarat sebagai planet katai.

Namun status DeeDee belum resmi ditetapkan. Para astronom perlu melakukan lebih banyak pengamatan sebelum dapat menyimpulkan apakah DeeDee memang layak masuk dalam keluarga planet Kerdil. Apapun keputusannya nanti, kehadiran DeeDee mengingatkan kita bahwa tata surya masih menyimpan banyak rahasia yang menunggu untuk diungkap.

Fenomena Menarik Seputar Planet Katai

Planet katai memiliki karakteristik unik yang tidak kamu temukan pada planet biasa. Kecepatan rotasi Haumea yang sangat cepat menciptakan bentuk yang tidak biasa, menjadikannya satu satunya planet Kerdil yang tidak berbentuk bola. Permukaan planet katai yang dingin menyimpan es metana, nitrogen, dan air dalam jumlah besar. Para ilmuwan bahkan menduga bahwa beberapa planet katai mungkin memiliki lautan bawah permukaan yang tersembunyi di balik kerak esnya.

Ceres menarik perhatian khusus karena letaknya yang dekat. Pesawat ruang angkasa Dawn milik NASA mengorbit Ceres antara tahun 2015 dan 2018, mengungkapkan titik titik terang misterius di permukaannya yang ternyata adalah endapan garam. Ceres juga menunjukkan tanda tanda adanya aktivitas geologis baru baru ini, sangat mengejutkan untuk objek sekecil itu.

Pluto, sang mantan planet kesembilan, memiliki atmosfer yang kompleks dengan awan dan angin. Permukaannya dipenuhi oleh gunung gunung setinggi ribuan meter yang terbentuk dari es air yang keras seperti batu pada suhu dingin ekstrem. Charon, bulan terbesar Pluto, begitu besar sehingga beberapa astronom menyebut sistem Pluto Charon sebagai planet Kerdil ganda.

Hubungan Planet Katai dengan Misteri Planet Kesembilan

Ketika kita membahas planet katai itu apa, kita tidak bisa mengabaikan fakta menarik tentang kemungkinan keberadaan planet sejati yang belum ditemukan di luar sana. Beberapa ilmuwan menduga bahwa ada planet besar yang mereka juluki Planet Sembilan yang sedang bersembunyi di tepian paling luar tata surya.

Hipotesis Planet Sembilan muncul dari pengamatan terhadap orbit beberapa planet katai yang sangat aneh. Orbit orbit ini cenderung mengelompok dengan cara yang tidak mungkin terjadi tanpa pengaruh gravitasi dari benda besar yang tidak terlihat. Planet Sembilan, jika benar benar ada, mungkin memiliki massa sekitar sepuluh kali massa Bumi dan mengorbit pada jarak yang sangat jauh.

Penemuan planet katai membantu para astronom memahami dinamika wilayah terluar tata surya. Gerak gerik mereka memberikan petunjuk tentang apa yang mungkin bersembunyi di kegelapan antarbintang. Siapa tahu, jawaban atas misteri Planet Sembilan mungkin tersembunyi di antara orbit orbit planet katai yang kita pelajari.

Jika artikel ini menambah wawasanmu tentang keluarga baru di tata surya, bagikan kepada teman temanmu yang mungkin masih bertanya tanya mengapa Pluto tidak lagi disebut planet.

Baca juga:

• Planet Terdingin di Tata Surya dengan suhu -224°C: Uranus
• Venus: Mengenal Planet Terpanas di Tata Surya dengan suhu 464°C
• 4 Pilar Utama Menjawab, Apa Bukti dari Teori Big Bang?
• Apa itu Biologi? Definisi, Sejarah, Cabang Ilmu, dan Manfaatnya untuk Masa Depan

Referensi:

1. https://lowell.edu/deep-space-spotlight-the-dwarf-planets-of-our-solar-system/
2. https://science.nasa.gov/dwarf-planets/

(FAQ) Pertanyaan yang Sering Diajukan Seputar Planet Katai

1. Apa perbedaan utama antara planet dan planet katai?

Planet mampu membersihkan lingkungan di sekitar orbitnya dari asteroid dan puing antariksa lainnya, sedangkan planet katai tidak memiliki kemampuan ini. Kedua jenis objek sama sama mengorbit Matahari dan memiliki bentuk yang bulat karena gravitasinya sendiri.

2. Mengapa Pluto tidak lagi dianggap sebagai planet?

Pluto kehilangan status planet karena para astronom menemukan banyak objek lain dengan ukuran serupa di wilayah yang sama, yaitu Sabuk Kuiper. Jika Pluto tetap disebut planet, maka ratusan objek lain juga harus disebut planet. IAU memutuskan membuat kategori planet katai untuk menyelesaikan masalah ini.

3. Berapa jumlah planet katai yang diketahui saat ini?

IAU secara resmi mengakui lima planet katai, yaitu Ceres, Pluto, Haumea, Makemake, dan Eris. Namun para astronom telah mengidentifikasi puluhan kandidat lain, dan perkiraan menunjukkan mungkin ada lebih dari seratus planet katai di tata surya kita.

4. Apakah planet katai memiliki bulan?

Beberapa planet katai memiliki bulan. Pluto memiliki lima bulan, Haumea memiliki dua, Eris memiliki satu, Makemake memiliki satu, sementara Ceres sejauh ini tidak memiliki bulan yang diketahui.

5. Bisakah planet katai mendukung kehidupan?

Para ilmuwan menganggap planet katai terlalu dingin untuk mendukung kehidupan seperti yang kita kenal di Bumi. Namun beberapa ilmuwan berspekulasi bahwa lautan bawah permukaan yang tersembunyi di balik kerak es planet katai tertentu, seperti Ceres, mungkin menyediakan lingkungan yang cocok untuk bentuk kehidupan mikroba.